所用にて藤枝市に滞在していた。
昼食には少し早い時間に暇ができたので、「カフェ・ド・モエ」へ行ってきた。
「カフェ・ド・モエ」は藤枝市の老舗カフェだ。
今では珍しい、建物から器まできちんとコストをかけた、落ち着いたお店。ランチタイムのカレーが有名だが、僕は専らケーキを食べに訪れる。
幹線道路からは外れた住宅地の奥という立地や、若者向けとはいえない価格とメニューもあって、興味の無い人にとっては存在すら知られていない、そんな小さなカフェ。
その「モエ」が閉店するという。
店主が高齢だから、そろそろだとは思っていた。継ぐ人がいないのが残念でならない。
だから今日は、おそらく最後の訪問となる。
既に噂を聞いた人達で混雑していて、席につくまで駐車場で少し待つことになった。
それでも、ショーケースに並ぶケーキは少なくなっていた。最後の数週間は、今日のような混乱が続くのだと思うと、なんだか申し訳なく思う。
でも、最後に（おそらくは最後に）この店のケーキとコーヒーを楽しめたことは嬉しかったし、幸運だったと思う。
ケーキはイチゴのビクトリアケーキ。コーヒーはヨーロピアンブレンド。
素材はショートケーキと大差ないビクトリアケーキだが、しっかりとしたスポンジケーキ部分はバターの風味が強く、ジャムや果実との相性はすばらしい。
この店は、こういった"濃い"ものが格別においしいのだった。
コーヒーも深煎りのヨーロピアンブレンドを選んで正解だった。
しっかりと苦く、チョコレートのような風味がする。とてもおいしい。
これも最後なのかと思うと、大きなため息が出る。他のコーヒーも、紅茶もおいしかった記憶がある。
支払いの時には、お店の人達が声をかけてくれた。
良いお店をありがとうございました、と僕も謝意を伝えた。
それにしても、こういうカフェも少なくなった。
喫茶店とは違うカフェ。フランス…というかパリに憧れて、隅々まで店主の趣味が反映された店。その後の「ほっこり」とか「肩の力を抜いた」といった雑貨・カフェ文化より以前の"本格的な店"だ。
とにかく、そんな感じのお茶の時間を過ごすことができた。
今も少しだけしんみりしている。
じゃあ閉店する3月末まで通い詰めるかというと、全くそういうつもりは無い。
時々ふらっと訪れる店。「カフェ・ド・モエ」は、そういう場所だったから。
