ラーメンショップ、というチェーン店がある。
文字通り、ラーメン屋のチェーンで、どの店もそれほど大きくなく、チェーンというわりに統一感も無い。余所の土地では知らないが、静岡県中部では色々なところで見かける。
職場からの帰り道にも1店舗あって、なかなか美味しいと聞いたので、残業の帰りに寄ってみた。8時30分、僕としてはかなり遅い時刻。
ラーメン屋、しかも夜中まで開いていて、小綺麗では“無い”ところに行くのは本当に久しぶり。外食でラーメンを食べる習慣がほとんど無く、しかも行列ができるような店にわざわざ行くのも苦手、そして｢こだわりのラーメン屋｣の雰囲気がどうにも受け付けないのだ。
昨年に行ったその種のラーメン屋は、茹で上がった麺を｢湯切り｣するのにも、作業者と、それ以外のスタッフが｢ハイ！湯切りさせていただきまーす｣｢はい湯切りっ！｣｢ゆきりぃい｣｢はいっ！｣｢湯切り完了っ、いたしましたー｣と、とても煩かった。味はともかく、ああいう｢唱和｣は、勘弁して欲しい。
今日の｢ラーメンショップ｣は、メニューこそ｢こだわりのラーメン屋｣的な工夫とバリエーションがあるけれど（黒いTシャツと黒いバンダナも着用していたけれど）、全体的にのんびりしていて、かといって常連客と馴れ合うようなルーズさもなくて、のんびりしている。店主からの｢ポエム＆推奨する食べ方指南｣も無かった。
客側も｢ハラを満たす｣という感じ。食前食後と何枚も写真を撮ってブログに載せるような人は、いないようだった。
カフェじゃないから、もちろんInstagramに素敵写真を載せる人もいない。だから僕も写真は撮らない。
せっかくだから思いっきりジャンクなものを、とサイドメニューの｢ネギ・チャーシュー丼｣も注文してみた。しかしメンマ・ラーメンだけで満腹で、丼からネギと、チャーシューの一部を食べただけで、あとは残してしまった。
味は良かったと思う。
悪のりするほど濃くも脂っこさも無く、メンマは沢山。それでいて、｢夜8時以降に食べる身体に悪いもの｣といった味わい。
なるほどねー、と満足したので、次に行くとしたら半年後くらいだと思う。
気の迷いが発端としては、悪くない夕食だった。
なにしろ通勤路から見える店で、ずっと気になっていたのだ。知のフロンティアを切り開いた、と言っても良いかもしれない。だから何だ、というレベルの開拓だが、ともあれまた世界が狭くなった。
しかしラーメン屋のラーメンは、あの味の濃いスープは、例えば大量のキノコを煮たら美味しいのではないか。千切りのキャベツをさっと煮るとか、あの味付けでたくさんの野菜を食べてみたい。こってりしたラーメン屋で、｢麺抜き、モヤシ増量｣ができたら嬉しい。
寒い冬の夜は、例えばオニオンスープを飲むような感じの夜食が良いと思う。
